Что есть пчелиная семья?
В учебниках чаще всего встречается: «пчелиная семья – это пчёлы, матка и трутни летом». Иногда добавляется, что семья – самостоятельная биологическая единица. Но пчёлы, матка и трутни летом – это не семья, это всего лишь рой.
В не принятом Федеральном законе РФ о пчеловодстве читаем: «пчелиная семья – сообщество медоносных пчел, состоящее из рабочих пчел, трутней и пчелиной матки, живущих в улье или гнезде»; «пчелиный рой – новая пчелиная семья, сформировавшаяся в основной пчелиной семье и самостоятельно вылетевшая из нее при естественном роении». Получается, что пчёлы, живущие в улье, могут обойтись и без гнезда и, наоборот, при наличии гнезда семья в улье не нуждается.
В иностранной литературе, в комментариях к зарубежным фильмам о животных и природе пчелиную семью называют ещё колонией. С этим нельзя согласиться, т.к. выделенная из колонии, например, птиц или грызунов любая разнополая пара в принципе может самостоятельно жить и размножаться и вне колонии.
Пчёлы же, матка и трутни, хотя и не соединены анатомически, настолько взаимосвязаны и взаимозависимы, что их самостоятельное существование вне семьи и вне гнезда невозможно, и пчелиная семья – вовсе не сообщество отдельных насекомых и не колония, а единое целое. Ей присущи признаки самостоятельного организма – клеточная организация, обмен веществ, раздражимость, рост и развитие, движение, размножение, изменчивость и наследственность, приспособляемость к условиям существования.
Пчелиная семья не может существовать без гнезда. Без него ни запасать корма, ни выводить потомство, ни зимовать пчёлы не в состоянии. Кроме того, в отличие от гнёзд других животных и даже от гнёзд других общественных насекомых, например, ос или муравьёв, гнездо строится пчёлами из воска, материала, вырабатываемого в их организме. Поэтому гнездо – органическая составляющая пчелиной семьи, подобно раковине улитки или панцирю черепахи.
Второй составляющей пчелиной семьи, ускользающей из определений, является корм.
Характерно, что корм не просто принесён пчёлами извне и размещён где-то поблизости от гнезда. Он приготовлен самими пчёлами, выработан ими в своём организме из нектара (ферментация, выпаривание) и сложен в соты.
Белковая составляющая корма – перга – тоже не поступает готовой снаружи, а представляет собой продукт переработки пчёлами пыльцевых обножек.
Специфичность корма и постоянный контакт с ним обитательниц улья позволяют провести аналогию между пчелиным кормом и подкожным и внутренним жиром других животных, особенно тех, которые впадают в зимнюю спячку (например, сурки, медведи).
Принадлежность к пчелиной семье расплода совершенно очевидна и в доказательствах не нуждается.